Jeden strike nás delil od toho, aby toto review bolo o šampiónovi z Texasu. Dokonca dvakrát. Bohužiaľ, stali sme sa svedkami jedného z najúžasnejších obratov histórie, takže oslavy v Texase zo zisku Svetovej série opäť raz musia počkať. Tento článok tak patrí „opäť druhým“ Rangers, ktorí ani tento rok neboli pripravený spraviť posledný krok k nadobudnutiu najcennejšej baseballovej trofeje…

Sezona 2011 byla v mnoha ohledech výjimečnou, pro St. Louis Cardinals to však platí dvojnásob. Tým postihnutý mnoha zraněními a nekvalitními výkony se překvapivě kvalifikoval do playoff, kde zastával roli naprostého outsidera. Nakonec se však probojoval až do Světové série, kterou také nečekaně vyhrál. Způsob, jakým toho dosáhl, však nemá v historii obdoby.

Rozpis základní části 2011 je oproti předchozím ročníkům MLB výrazně odlišný: nezačíná ani nekončí v neděli. Sezóna byla zahájena ve čtvrtek 31. března a skončí už příští středu 28. září. Na programu je tedy posledních deset hracích dnů. Řada postupových míst je tentokrát celkem jasně obsazena, přesto nás ještě čeká několik dramatických soubojů v čele s duelem Bostonu proti Tampě o divokou kartu v Americké lize.

V letošní sezoně MLB se nachýlil čas přestupů. Všechny kluby usilující o playoff tak využívaly ze všech sil posledních dní k tomu, aby své sestavy co nejvíce posílily, zalepily všechny díry a připravily se na finále sezony. Přichází tak ideální příležitost shrnout si všechny přestupy, které se odehrály.

Dosavadní closer New Yorku Mets Francisco Rodriguez posílí wisconsinský klub před startem druhé poloviny sezóny. Otázkou je, jaké záměry manažer Ron Roenicke má – v Milwaukee prozatím zápasy úspěšně zavírá John Axford, který si v letošní sezoně připsal 23 úspěšných savů z celkem 25 pokusů.

St. Louis Cardinals letos chystá útok na playoff a jednou z jeho hlavních zbraní je nadějný nadhazovač Jaime Garcia, který již druhý rok po sobě předvádí mimořádně vyrovnané výkony. Garciova ERA se drží kolem 3, navíc je schopný odházet mnoho směn a není nouze ani o strikeouty. Výsledkem je podpis velice lukrativní smlouvy, jež udrží Garciu na Busch Stadium až do roku 2017.

Utkání hvězd MLB bylo dlouhé roky v režii Americké ligy, poslední dvě sezony se však situace otočila. Loni výběr Národní ligy uspěl díky skvělému výkonu nadhazovačů a dobrému odpalu Briana McCanna. Letos proběhlo utkání v podobném duchu, Americká liga se podruhé v řadě nezmohla na víc než jeden doběh a manažer Giants Bruce Bochy slavil zasloužený úspěch.

Home Run Derby je již několik let neodmyslitelnou součástí Utkání hvězd MLB. I letos si fanoušci užili mnoho zábavy, spoustu dalekých odpalů a zajímavé vyvrcholení. Celá akce tradičně probíhala v nadmíru přátelském duchu, tentokrát však nabídla i trochu rivality, když se ve finále utkal Adrian Gonzalez z Bostonu s newyorským Robinsonem Canoem.