Když se vzpomene nejlepší closer souèasnosti, nebo rovnou všech dob, vìtšinou padne jméno Mariana Rivery z New Yorku Yankees, který se podílel na výhøe již pìti Svìtových sérií, jedenáctkrát byl v Utkání hvìzd a v roce 1999 byl dokonce zvolen MVP ve Svìtové sérii. Nejvíce uzavøených zápasu však zdaleka nemá, protože na jeho kontì je jich 553. Lídrem je stále Trevor Hoffman, který jich má po dnešku již 599.

Èlen bullpenu Brewers se dostal do Milwaukee po patnácti letech strávených v San Diegu Padres. Loni si pøipsal 37 úspìšnì uzavøených utkání z jednaètyøiceti možností a cesta za èíslem šest set tak vypadala snadná. Zaèátek letošní sezony se mu však vùbec nevydaøil, naopak byl pro nìj vùbec nejhorším v kariéøe a na místì closera musel uvolnit místo Axfordovi.

Dnešní možnost pøišla za stavu 8-4 proti Pirates, kdy si nadhazovaè McLendon zaplnil první i druhou metu po jednometovém odpalu a metì zdarma a manažer se rozhodl pro støídání. Hoffman zvládl hned první dva pálkaøe donutit odpálit po zemi a v obou pøípadech si jeho spoluhráèi ve vnitøním poli se situací poradili. Hoffman tak získal další uzavøený zápas, Brewers cenné vítìzství a Pirates odjeli z Milwaukee bez jediné výhry.

Jeho spoluhráè Randy Wolf oznaèil pøicházející úspìch za památný milník, ale Hoffman zùstává nohama na zemi a ví, že pøíležitost nemusí jen tak pøijít. „Nemám nic jistého v tuto chvíli. Do sezony jsem vstupoval s ambicí získat sedm uzavøených utkání daleko rychleji, ale nyní tu stojíme v naprosto odlišné situaci. V této høe nemá nikdo nic jisté.“

Bìhem sezony se èasto spekuluje, že rok 2010 by mìl být pro Hoffmana poslední. Sám closer Brewers se však vyjádøil tak, že by pro nìj bylo velice obtížné skonèit, kdyby nedosáhl tohoto úspìchu a celkovì nemìl pøíliš zájem se na dané téma bavit. Jasnìji tak bude o jeho budoucnosti zøejmì v moment, kdy šestistý zápas uzavøe.

„Trevor je velice skromný, nikdy se k tomuto tématu více nevyjadøoval,“ øíká na adresu Hoffmana Wolf. „Prostì jen jde zápas od zápasu a snaží se dìlat svoji práci nejlépe, jak dokáže. Umí ocenit každý den a pøes všechny úspìchy, kterých dosáhl, pracuje jako opravdový profesionál. Jako jeho spoluhráè to mùžete vidìt a opravdu jej respektujete.“

Aèkoliv je Hoffman tak blízko tomuto milníku, pozice v klubu se nemìní a nadále bude roli closera plnit Axford. Ten je ve svých sedmadvaceti letech stále nováèkem, u Brewers je však velkým pøíslibem do budoucna a již nyní velice dùležitým hráèem. Pøesto právì jeho problémy pøi snaze uzavøít zápas proti Cardinals daly možnost Hoffmanovi na cestì k uzavøenému zápasu èíslo 598. a veterán v dresu Milwaukee tehdy nezaváhal.

„Tehdy se mi nedaøilo, hned jsem dovolil dobìh soupeøe a byl jsem velice rozèílený. Vèas jsem byl vystøídán a hned jsem povzbuzoval Trevora, aby zápas uzavøel,“ popisoval tehdejší zápas Axford. „Je úžasný, skvìlý chlap, pøál bych si to pro nìj.“

Brewers momentálnì èekají dvì venkovní série a manažer Ken Macha nemùže pøislíbit, že Hoffman pøíležitost dostane. „Pokud budeme potøebovat, aby házel, a Axford nebude k dispozici, pak ano, dostane pøíležitost uzavøít zápas. Potøebujeme vyhrávat zápasy, o tom to celé je.“

„Bylo by úžasné dosáhnout tohoto úspìchu pøed domácím publikem. Ale jak jsem již øíkal, momentálnì nemám nic jisté. Budu o tom pøemýšlet až to pøijde,“ dodává Hoffman.